Antes de la llegada de la banda homónima de Carlos Santana, la escena del rock de San Francisco se inspiró para su música orientada a la improvisación principalmente en el blues, el rock y las modalidades orientales. Santana agregó música latina a la mezcla, cambiando para siempre el curso de la historia del rock & roll. En su innovador álbum debut, el grupo mezcla percusión latina con ritmos de rock. El estilo de guitarra único de Santana, alternativamente mordaz y líquido, compite con los múltiples percusionistas por el enfoque sonoro.
A diferencia de los esfuerzos posteriores, el primer álbum de Santana presenta una gran cantidad de composiciones sueltas y colectivas basadas en un par de riffs simples (“Jingo”, “Soul Sacrifice”). Este enfoque permite que Santana y sus compañeros de banda flexionen sus músculos de improvisación para lograr un efecto fino. El alto nivel de energía de Santana es contagioso: la sensación relajada de otros grupos de San Francisco de los años 60 claramente no era para Carlos y compañía.