Ali Farka Toure with Ry Cooder – Talking Timbuktu [2 LP]

Ali Ibrahim “Farka” Touré, nació el 31 de octubre de 1939 en la aldea musulmana de Kanau, cerca de Gourma Rharous, en la región noroccidental de Tombuctú, en la Republica de Mali. Era el décimo hijo de su madre, pero fue el único que logró sobrevivir pasada la infancia. Su apodo, “Farka”, significa “asno”, animal admirado por su tenacidad. Étnicamente, Ali Farka Touré estaba vinculado a los antiguos pueblos songhay y fula, del norte de Malí.

Fue un conocido y destacado guitarrista y cantante maliense, cuyo estilo aunaba la música tradicional de Malí con el blues. Ali Farka Toure es considerado uno de los mejores guitarristas a nivel mundial y también uno de los mejores músicos de la Música africana.
Desde muy joven manifestó un gran interés por la música, especialmente por instrumentos tradicionales malienses como el gurkel (pequeña guitarra), el violín njarka, la flauta peul o el ngoni (laúd de 4 cuerdas), pero fue la guitarra la que mas atrajo su atención.
Durante los años 70, tuvo la oportunidad de escuchar mucha música occidental especialmente cantantes negros estadounidenses como Otis Redding y James Brown, entre otros. Por entonces publicó también su primer disco, Farka (1976), en la compañía francesa Son Afric, y comenzó a dar conciertos por toda África occidental. En esa época se inició también su interés por el blues, al que encontraba grandes afinidades con la música africana. Fue el primer intérprete de blues africano que logró una popularidad masiva en su continente natal, hasta el punto de que se le llamó “el John Lee Hooker africano”.

A comienzos de los años 80’s comenzó a ser conocido en los países occidentales tras la publicación de su álbum Ali Farka Touré, de gran éxito internacional, lo que propició varias colaboraciones con músicos occidentales, como en 1991 con Taj Mahal en el disco The Source, y en 1994 con Ry Cooder en Talking Timbuktu.

Ali Farka Toure y Ry Cooder se conocian y apreciaban mucho antes de la primera vez que se encontraron en Londres en 1992. Y en ese entonces concordaron que “ya habría un momento para hacer algo juntos”. Ese momento fue en septiembre de 1993 y el resultado este excelente disco “Talking Timbuktu”, ganador del prestigioso “Grammy” en la categoría World Music, que estuvo cerca de 31 semanas en el número uno en las listas de popularidad.
“Un triunfo”, escribio el “Sunday Times” elogiando la cooperación entre los guitarristas de Malí y Estados Unidos.

El guitarrista Ali Farka Touré ha cerrado repetidas veces la brecha entre la música vernácula tradicional africana y contemporánea estadounidense, y este lanzamiento continúa esa tradición. Talking Timbuktu lo presenta cantando en 11 idiomas y tocando guitarra acústica y eléctrica, banjo de seis cuerdas, njarka y percusión, mientras combina inteligentemente con un elenco de estrellas que incluye al baterista de fusión John Patitucci, el baterista de sesión Jim Keltner, música de raíces de toda la vida el gran Ry Cooder (que se duplicó como productor), el venerable guitarrista Gatemouth Brown, y percusionistas y músicos africanos como Hamma Sankare en calabaza y Oumar Touré en congas.

Ahora, el disco aparece por primera vez en más de 15 años en formato LP, en vinilo doble de 180 gramos, incluyendo pistas de bonus inéditas hasta la fecha.